钢铁行业是工业领域的耗能大户，也是我国节能减排潜力大的行业之一。“十一五”期间，钢铁行业一方面频频被“点名”，成为全社会节能减排的重点和难点领域；另一方面，钢铁行业节能减排取得的成效，也为全社会推进节能减排做出了巨大贡献。
1.中小钢厂的节能减排空间巨大
就在重点大中型钢铁企业在“绿化”之路大步前进时，占据我国钢铁企业数量绝大多数的地方中小钢铁企业却状况堪忧。
在多数地方中小钢厂，能源环保管理能力十分薄弱，有的企业甚至处于无机构、无人员、无制度的“三无”状态。多数中小钢厂采用的是400—500立方米高炉，平均生产一吨铁要比1000—2000立方米高炉多耗费50公斤焦炭！干熄焦工艺，一种目前我国钢铁行业主要推广的成熟节能工艺，在中小钢厂集中的河北省，没有一家中小钢厂引进干熄焦工艺。
业内专家普遍认为，导致中小钢厂照明节电器节能减排推进困难的原因有三：一是单个的中小钢厂难承受金额巨大的环保设施投入；二是从投资回报看，钢铁生产具有强大的规模效应，生产规模越大，投资回报越高，对于中小钢厂来说，等量的环保投入，换来的投资回报明显低于大中型钢厂；三是从监管上看，各地对广大中小钢厂的监管力度明显不及对重点大中型钢厂，导致中小钢厂普遍偷排偷放，违规成本低。
“在生产工艺落后、环保设施缺乏的前提下，中小钢厂赚的就是‘环境钱’，生产越多，污染就会越多。”中钢协发展与科技环保部副主任黄导说。而据中钢协行业快报统计，地方中小企业粗钢产量同比增长52.72%，远远高出大中型钢铁企业的6.86%。
中小钢厂已经成为中国钢铁行业节能减排的软肋、难啃的“硬骨头”。但换一个角度看，中小钢厂的节能减排滞后，正表明了节能减排的空间巨大。
2.钢铁生产低碳化趋势不可逆转
太原钢铁集团的“公众开放日”活动迎来了万名参观者。活动开展一年多来，上万名当地市民走进太钢的生产园区，感受这座厂区绿、生产“绿”、产品“绿”的“绿色钢厂”。
“十一五”期间，宝钢、太钢、唐钢等一批“绿色钢厂”相继成形，它们用实践证明，钢厂这种高能耗生产场所，也能实现厂区环境和生产流程的绿色环保。
“绿色钢厂”，是钢铁行业推进节能减排的集中体现。“十一五”期间，我国钢铁行业节能减排投入不断增加，成效显著。到2009年，中钢协会员企业仅污染防治投入占固定资产总投资比重已经达到8.9%，比2005年提高了2.7个百分点。刚刚卸任的前中国钢铁工业协会会长、武汉钢铁集团公司总经理邓崎琳说，“十一五”期间钢铁行业主要节能减排指标已达到或高于《钢铁产业发展政策》的目标要求，与世界先进水平的差距大幅缩小，其中部分指标已达到世界先进水平。
“建设‘绿色钢厂’，不仅是国家和社会的环保要求，也是钢厂自身技术升级、结构调整的必然选择。”太原钢铁集团董事长李晓波说，在环保约束越来越大、资源成本越来越高的时代，节能减排已经成为增强钢铁企业核心竞争力的重要途径。太钢的发展史就是明证。“十一五”期间太钢建成的大型、有效、节能和环保的全流程工艺技术装备，使企业一跃成为全球大、工艺装备水平高、品种规格全的不锈钢企业。而2005年以来，太钢先后投资54.96亿元实施的87项节能减排、循环经济项目，也使企业实现了废水、废酸、废气、废渣、余热余能的有效综合利用。如今，仅节能减排项目每年就可为太钢增加产值16.7亿元，增加效益5.5亿元。
技术进步，为“绿色钢厂”提供了有力支撑。经过多年发展，我国钢铁行业已经形成了一大批成熟的节能减排技术。今年一季度，由中钢协组织的“新一代可循环钢铁流程工艺技术”项目进入课题验收阶段，从已完成验收的部分课题看，宝钢“钢水快速精炼技术集成”等一批先进工艺及流程技术取得重大突破。
