一是“节能”，即大力发展节能改造工程和节能环保产业。
要大力发展节能改造工程和节能环保产业，节能环保设备研制就要先行。一般而言，节能环保设备主要指三废（废水、废气、废渣）污染治理设备、降噪节水设备和环境监测分析仪器仪表等产品。近年来节能环保产业蓬勃发展，新技术、新工艺、新产品层出不穷，但存在的问题和隐患也不少。主要表现之一是技术装备水平落后，核心知识产权严重缺失。我国现有环保企业1万余家，生产品种达3000多种。但90%以上环保设备的技术水平距发达国家落后20年，设备成套化、系列化、标准化、国产化水平低。国产科学器材行业，尤其是科技仪器制造生产，几近消失。
表现之二是产业结构和布局不合理，鱼龙混杂、无序竞争。目前大型环保企业只占全国环保企业总数的2.8%(其中约65%为兼营)，近90%是小型企业，难以形成规模效益。常规产品生产相对过剩，高端产品又严重短缺，大量依赖进口。
二是“减排”，即大力发展清洁生产和高端装备制造业，积极使用先进技术工艺改造或替代传统产业。
近年来各级政府持续加大对“两型社会”和循环经济的政策资金投入，但很多企业仍在大量使用落后技术工艺，高投入、高能耗、高污染、低效益，质量技术水平不高，基本还在因循劳动力密集型、资金密集型和粗放型的老路。譬如我国目前在用的21大类机械产品占全国用能总量70%，但电力、钢铁、机械、石化等行业主要产品单位能耗平均比先进水平高39%，整体效能不高。燃煤工业锅炉平均运行效率与中小电机、风机、水泵等系统运行效率比先进水平低20%，一次能源投入经济体的综合能效比发达国家低10%。发展清洁生产技术，可谓刻不容缓。
高端装备制造业则是为国民经济各行业提供高端技术装备的战略性新兴产业，其技术含量高、附加值高、污染少、排放小、产业链长、带动力强，是衡量一个国家核心竞争力的重要标志。美日德等工业强国，都拥有一批自主创新能力强、资源整合能力强的高端制造产业群。特点是竞争力强，技术创新能力好，工业体系绿色环保，文教、生产性服务业等软实力突出，产业集群。
三是加快两化融合，以信息化带动节能减排。
世界工业发展史上，发达国家先后经历了机械化、电气化和自动化三次浪潮。特别是自动化形成了生产过程的“规范化、装备化、集成化”，“规范化”排除了生产过程的随意性，“装备化”降低了人为因素影响，“集成化”使断续制造过程连续化和企业管理集约化。规范化、装备化、集成化为信息化创造了必要条件，也构成了两化融合的基础。不管是发展高端制造业、环保产业等新兴产业，还是用先进技术工艺改造传统产业，不实现机械化、电气化、自动化，就无法实现数字化、智能化、网络化，所以两化融合的本质还是工业的现代化、后现代化或再工业化。
中国正处于工业化中期，前三次浪潮的任务尚没有完成。在第四次浪潮前，如果照搬发达国家的发展套路，先工业化后信息化，结局当然是进一步拉大与世界经济前沿的差距；同时推进信息化和工业化，如果路径选择失误，极可能沦为发达国家第四次浪潮的海外市场。推进两化融合，如果先将信息化建设与传统产业的改造提升相结合，着力建设产品制造生产过程的信息化和数字化管理体系，笔者认为既稳妥务实也相对容易实现。
