节能减排形势严峻，必须从战略和全局高度认识节能减排的重大意义，真正把节能减排工作放在经济工作的重要位置。对此，党中央、国务院高度重视，9月7日，国务院公布《“十二五”节能减排综合性工作方案》，9月27日，国务院召开了全国节能减排工作电视电话会议，10月29日，国务院常务会议再次提出，要狠抓节能减排不放松。
我国正处于工业化、城镇化加快发展阶段，按工业化国家的发展路径，在这一阶段能源消耗强度和主要污染物排放量都呈上升趋势，但“十一五”期间我国成功地扭转了这一趋势，这一好形势必须保持。今年是“十二五”开局之年，做好今年节能工作，完成单位GDP能耗下降3.5%的目标，对实现“十二五”节能目标至关重要。
但也有数据显示，2010年我国一次能源消费已达32.4亿吨标准煤，目前石油对外依存度已达55%，如果能源生产和消费继续快速增长，无论从能源供应能力和生态环境容量，还是从实现到2020年单位GDP二氧化碳排放比2005年下降40%至45%的目标看，都面临空前压力。“十二五”时期，我国经济仍将保持较快发展，能源资源消耗总量继续增长。要在消化增量的基础上，化学需氧量、二氧化硫排放分别减少8%，氨氮、氮氧化物排放分别减少10%，绝对削减量要占排放基数30%左右，任务非常艰巨。
对此，我国“十二五”时期能源政策的一大变化是，从过去主要侧重于通过降低能耗来实现节能目标，到把合理控制能源消费总量放在了非常重要的位置上，把通过调整产业结构推动节能减排放在了非常重要的位置上。要加快发展现代产业体系，逐步提高服务业的比重和水平；大力发展战略性新兴产业；鼓励新上先进生产能力，加快淘汰落后生产能力；调整能源结构，大力推广煤炭的清洁有效利用，因地制宜发展风能、太阳能等可再生能源。
